В этот день в 1944 году указом Президиума Верховного Совета СССР в стране было введено почётное звание «Мать-героиня», а также учреждены орден «Материнская слава» и медаль «Медаль материнства».

Согласно Положению о звании «Мать-героиня», оно присваивается с одновременным награждением орденом матерям, родившим и воспитавшим 10 и более детей, по достижении последним ребёнком возраста 1 года и при наличии в живых остальных детей этой матери.

Первое присвоение почётного звания «Мать-героиня» было произведено Указом Президиума Верховного Совета СССР от 27 октября 1944 года. Этим Указом звания «Мать-героиня» удостоены 14 женщин. Орден «Мать-героиня» №1 и Грамота Президиума Верховного Совета СССР №1 были вручены жительнице подмосковного посёлка Мамонтовка Алексахиной Анне Савельевне, воспитавшей 12 детей (десять сыновей и две дочери). Во время Великой Отечественной войны восемь её сыновей ушли на фронт, четверо погибли.

Награду Анне Савельевне вручил «всесоюзный староста» Михаил Иванович Калинин. Награждение проходило в Кремле 1 ноября 1944 года.

По рассказам её младшего сына, отгладив единственный костюм, одолжив у соседки нарядный платок, Анна Савельевна по «железке» добралась до Ярославского вокзала, спустилась в метро, в котором раньше не была ни разу. Подошла к воротам Кремля, вытащила из тряпицы паспорт, а сотрудник НКВД ошарашил её вопросом: «Ваш партбилет?..» Позже выяснилось, что чиновники полгода искали по всему Союзу мать-героиню, достойную первой правительственной награды. Орден №1 планировалось вручить женщине-коммунистке. Однако членов КПСС среди кандидаток на высокое звание во всём СССР не нашлось.

Несмотря на такое высокое звание первая мать-героиня прожила очень трудную жизнь. О ней во всю трубили все газеты, а она ела шелуху от картошки и лебеду. Получала мешки писем, но, имея четыре класса церковно-приходской школы, едва читала по слогам. В бараке, где жила семья, стояли только железные кровати и стол… Мебель привозили в дом во время посещения высоких гостей и коррекспондентов. Единственная привелегия, которой пользовалась героиня, — на выборах депутатов Верховного Совета СССР ей с мужем доверяли проголосовать первыми. На избирательный участок их доставляла райкомовская «Волга».

Последние в истории СССР присвоения этого звания состоялись согласно Указу Президента СССР от 14 ноября 1991 года. По состоянию на 1 января 1995 года орденом «Мать-героиня» награждена приблизительно 431 тыс. женщин.