Моделью Кармен стала совершенно случайно. Ее заприметила женщина, чей муж делал фотографии для Harper’s Bazaar. Первые пробные снимки были присланы Кармен с письмом, где было сказано, что она не очень фотогенична и ей не стоит пробовать себя в качестве модели. Но родственники девушки были не согласны с этим и отправили фотографии редактору журнала Vogue. Уже через неделю Кармен позировала для этого модного и престижного журнала. Заработки Кармен росли, и она смогла самостоятельно содержать свою семью.

В качестве модели Кармен проработала до 47 лет, а после этого задумалась о смене деятельности. Но задуманному не суждено было случиться.

На одной из светских вечеринок к ней подошел знакомый фотограф Норман Паркинсон и сказал следующее: «Вы чертовски привлекательная старая кошёлка, я хочу вас снимать».

В тот период волосы Кармен стали терять цвет и начали седеть. Вместо того, что покрасить волосы, модель высветлила их полностью и снялась совершенно седой!

Это произвело фурор в мире модной индустрии.

В 2000 году Кармен Делль’Орефайс вышла на показе Джона Гальяно, дефилировала для Christian Dior. Она стала первой подиумной моделью со столь долгой карьерой и была занесена в Книгу рекордов Гиннеса. После этого последовали участия в шоу Jean-Paul Gaultier, Hermes, Donna Karan и Moschino.

В Книге рекордов Гиннеса Кармен Делль’Орефайс является подиумной моделью с самой долгой карьерой.